胡宁娜15岁那年，被黄惇老师从宁海中学选拔出来，进入南京市鼓楼区美术创作小组，通过对经典作品的大量临摹，参加外出写生活动，汲取了油画、版画等众多其他画种的养料，收获了大量的荣誉，正应了张爱玲“成名要趁早”的话，当年她的宣传画作品就被发表在《江苏画刊》彩版上。